フロントの若い男は英語で、
良いご滞在を、と言った。
ぼくたちは、かつて歴史の舞台となったブロードウェイマンションにいることに、興奮していた。
上海大廈と名を変え、ホテルに改装されたが、部屋のインテリアや調度品は往時の痕跡を留めていた。
上海に魅入られている。
上海という名が気になっていた。だから、上海について記した本を何冊も読んで、いまだ行ったことのない都市の様子を思い描いたこともあった。
初めて上海に行った時、見ること全てに心を奪われてしまった。
魅力に満ちていた。
あらゆる悪徳が当たり前のようにはびこっていた「魔都」 としての残り香があちこちで漂っている。
黄浦江に沿って外灘に立ち並ぶ美しいクラシック建築群の作り出すスカイライン、「東方のパリ」として、栄華の残影がいまも輝きを失っていなかった。
豫園に行けば、そこには＜世界最大の中華街＞が迷路のようになってぼくたちを迷わせる。
古い街並み、煤けたような色合い、老朽化して壊れている建物。
そこを行き交う人たちの喧騒に呑み込まれてしばらく言葉もなく立ち尽くす。
1988年5月、ぼくと妻・Kは、新婚旅行で中国に行った。
「北京−西安−桂林−上海1週間周遊の旅」というパックツアーだった。
桂林での飛行出発が大幅に遅れて深夜に及び、日付が変わる頃に、ホテルにチェック・インした。
上海での観光は予定の半分が吹っ飛んで「豫園」と外灘（バンド）を慌ただしく回って帰国した。
実質，半日の滞在だった。
にも関わらず、ぼくたちにとって上海は回ってきたどの観光地や史跡よりも魅力的だった。
で、思った。
移動するバスの窓から見える街の様子に心を掴まれた。
「またここに来ることになるだろう」
そう思った。
新婚旅行から半年後、ぼくらは安いフリーツアーに申し込んで上海に行った。
街を歩いて、日本とは違う街の佇まいに圧倒されてしまう。
車道を占めるのは２連のトローリーバスとそれを縫うように走る無数の自転車の群れである。
自転車の群れが川の流れのように見える。
電気を取る架線が時たまバチッと青く光った。
光量が充分でない照明が点いている車内には、人がたくさん乗っている。
トロリーバスは、軋む音をたてながら橋をわたって行く。
これにも魅せられてしまった。
音が割れたスピーカーも付いていて、行き先なのか、周囲に注意を喚起しているのか、絶えず何事かを喚きながら走っていく。
日が落ちた後は、フロントとリアの灯りのみで車内は真っ暗のトローリーが音が割れたスピーカーで音を巻き散らかしながら行き交い、周囲には無灯火の自転車の群れ。
まことに陳腐な表現で申しわけないが、上海は「ブレードランナー」に登場する2029年のロスアンゼルスを連想させる都市だった。
この当時、２連のトローリーバスに代わって公共バスが走り始めた頃だったと思う。
数年後の1993年には、地下鉄の建設が始まった。
目覚ましい勢いで地下鉄網ができあがり、2010年時点で総延伸で東京を抜き去ることなど、知る由もなかった。
上海は行くたびに変貌している。
そのことに驚く。
例えば、かつて旧市街を走っていたトローリーバスも、道を占有していた自転車の群れもない。どこか煤けた街並みも消えてしまった。
天安門事件の前後に訪れて
